自己モデルと、自己同一性

地図に自分は要らない。しかし生きものは事情が違う。身体を持っているからだ。

自分がどこにいるか。身体がどう動くか。動いた結果、世界がどう変わるか。これを絶えず予測していないと、身体は使えない。すると世界モデルの中に、自分の身体・位置・できることを含めざるをえなくなる。自己モデルは、哲学的な要請ではなく、身体を動かすための実務的な必要から出てくる。

空間だけではない。時間についても同じことが起きている。人間は過去・現在・未来という構造を持っているが、その「現在」は数学的な一点ではないらしい。直前までの記憶と、いまの感覚と、直後に起こりそうなこと。これらを統合した、ある程度の幅として経験されている。

時間もモデルなのだと考えると、説明のつくことがある。同じ一分でも、長さの感じ方は一定ではない。退屈なときは引き伸ばされ、夢中になっているときは縮む。あとから振り返ると、この関係はしばしば逆転する。出来事の少なかった一年は、過ごしているあいだは長くても、思い返すと短い。時計が測る時間のほうが伸び縮みしているわけではない以上、伸び縮みしているのは、脳が作っているほうの時間だということになる。

並べてみると、こういう構造になる。空間モデルが「私はここにいる」を与える。時間モデルがそこに「私は今ここにいる」を足す。記憶が「私は過去にも存在した」を、未来予測が「私はこれからも続いていく」を足す。

脳は外界だけをモデル化しているわけではなかった。自分の身体、感情、記憶、過去の自分、これからの自分も、同じようにモデル化している。その総体として「私はここにいる」という感覚が成立している可能性がある。

ここで二つを分けておきたい。自己モデルは「これは自分の身体だ」「自分はここにいる」「自分はこれを動かせる」という、自分についての表現のこと。自己同一性は「昨日の自分も自分だった」「明日の自分も今の続きだ」という、変化する自分を同じ自分としてつなぐ仕組みのこと。前者は自分が何であるかのモデルで、後者はそれを時間の中で接続する働きだ。

身体は入れ替わる。記憶は書き換わる。それでも、自分は続いていると感じる。

では、何がつないでいるのか。身体は入れ替わる。記憶は書き換わる。価値観も、感情も、考え方も変わっていく。それでも自分は連続していると感じる。

この問いへの一つの答えは、自分を固定された物ではなく、変化し続ける要素を統合して維持されている一種のパターンとして見る、という見方だ。この見方をどこまで押し進められるかは別のコラムに譲ることにして、ここでは自己モデルに関わる、もう少し実際的な二つの論点に進んでおきたい。

ひとつは意思決定だ。過去の経験、いまの身体状態、感情、価値観、予測、社会環境——それらが統合されて選択が出てくる。因果から完全に独立した絶対的な自由意志があるかどうかは、また別の問題だ。しかし、自分の価値観と目標を使って未来を予測し、複数の選択肢から選ぶという意味での機能的な自由意志は、十分に意味を持つ。すべてが原因によって決まっているなら意思決定に意味がない、とはならない。

もうひとつは、自己モデルと意識の関係だ。仮に「私が音楽を聴いている」という自己認識が薄くなっても、音が聞こえる・気持ちいいという体験そのものは残るのではないか。だとすれば、「私」という感覚と、体験そのものは、同じではない。自己モデルがあることと、意識があることは、切り分けて考えたほうがいい。