何もしない時間が、整理している

作業に集中しているときより、ぼんやりしているときに活発になる脳のネットワークがある。デフォルト・モード・ネットワーク——つながりの章で出てきたDMNだ。安静時に立ち上がり、脳の消費エネルギーのかなりの割合を占める。何もしていない時間の脳は、休んでいるのではなかった。

DMNが働いているとき、脳は過去の記憶を整理し、未来の出来事をシミュレーションし、自分と他者の関係を俯瞰している。シャワーを浴びているときや散歩の途中に急にアイデアが浮かぶのは、この時間にばらばらだった情報が結び直されているからだと考えられている。

問題は、現代の環境がこの空白を奪いやすいことだ。スマホとSNSによって外からの入力が途切れなくなると、DMNが立ち上がる余白が消える。整理と結び直しの時間が確保できない。

逆に、DMNが過剰に回りすぎるのも具合が悪い。過去への後悔と未来への不安のあいだをぐるぐる回る反芻思考は、このネットワークの活動が止まらなくなった状態として説明される。うつのリスクとも関連が指摘されている。

つまり必要なのは、集中とぼんやりのどちらか一方ではなく、その切り替えが効くことだ。マインドフルネスの瞑想が過剰なDMNの活動を鎮めるとされるのは、この切り替えの側に働きかけているからだと考えられる。