音にも、意味を持たせた

朝の散歩中に仏教の話をしていて、般若心経から念仏、真言、マントラへと関心が広がった。お経は経典を読むこと、念仏は仏の名を称えること、真言・マントラは特定の言葉を唱える実践。まずそこが整理できた。

日本語では意味が分からない真言にも、元のサンスクリット語としての語源や意味があることを知った。日本人にとって意味不明に聞こえる音だからといって、元々意味のない言葉だったわけではなかった。

では、なぜ翻訳せず音のまま伝えられたのか。「音そのものを重視するから」という説明では納得しきれなかった。意味を日本語に翻訳しても、音を唱えることはできるはずだと思った。

密教では、音・声・文字・身体・意識を切り離さずに捉える考え方があると知った。空海の思想に「声字実相」という言葉があり、声や文字は単なる情報伝達の記号ではなく、世界の真実と関係するものとして捉えられている。

真言は意味を捨てて音だけを残したのではなく、意味を持つ言葉でありながら、音・声・文字そのものにも宗教的な意味を持たせる体系の中で伝えられていた。これまで考えてきた自己モデルや世界モデル、情報というテーマともつながる気がした。