優劣ではなく、人間観の違い

もともと仏教に興味があり、元の仏教がどんなものだったのかを知りたかった。仏教以前のインドには、輪廻を苦しみとして捉える問題意識がすでにあった。ブッダは、儀式や神々だけに救いを求めるのではなく、苦しみそのものを問題にし、その原因を人間の認識や執着として捉え、自由になる道を実践として示した人だと理解した。

そこから、初期の仏教から大乗仏教、密教、中国・日本での展開へと辿った。大乗仏教では、自分だけでなく他者の救いも目指す菩薩の理想が強調されるようになる。真言宗については、空海が持ち帰ったのは日本の真言宗そのものではなく、中国で伝承されていた密教の流れだった。

浄土宗には、率直に違和感を持った。念仏を唱えるだけで救われるという考え方が、自分で解決するのではなく仏様が救ってくれるという構造に見えて、他人本位のように感じた。

ただ、浄土宗は努力を放棄したのではなかった。人間には自力だけでは限界があるという人間観から、阿弥陀仏の本願に身を委ねる方向へ進んだ。自力か他力かは、単純な優劣ではなく、人間をどう捉えるかの違いだった。

宗派ごとに「救い」の答えが違うことにも気づいた。初期仏教は苦しみと執着を、大乗は他者の救いを、真言は仏・宇宙・自己のつながりを、浄土は自力で悟れない人間の救いを、禅は直接的な体験を中心に据えている。それぞれが、別の問題意識に答えていた。