物理だから単純、ではない

麻酔の仕組みから入った。

麻酔は「脳を眠らせる」ものだと思っていたが、そうではなかった。意識を失わせること、痛みを抑えること、記憶を作らせないこと。どれも別々の作用で、まとめて起きているだけだった。

そこで引っかかったのが、この区別だった。「痛みを感じない」ことと「意識がない」ことは同じではない。局所麻酔は信号を途中で止めるだけで、脳は普通に動いている。

痛みは傷の中にあるのではなく、脳の処理の結果として生まれる。だとすると、情報を伝えることと、何かを経験することは、同じなのだろうか。カメラも赤を検出する。でもカメラは「赤い」と感じているのだろうか。検知・情報処理・認知・主観的経験を、分けて考える必要がある。

意識は物理現象なのか、という問いにも行き着いた。現在の科学から慎重に考えるなら、物理現象として説明できる可能性は高い。ただ、物理現象であることと、単純であることは、まったく別だった。原子から分子、タンパク質、ニューロン、神経ネットワーク、情報処理、情報統合、自己モデル、そして意識。この階層のどこかで、何かが立ち上がっている。創発、という捉え方ができる。

最後に残ったのは自由意志の問題だった。「今日は運動しよう」と決めたとき、その決定はそれ以前の原因で決まっていたのではないか。けれど、もし「私」そのものが物理過程から生まれた存在なら、「物理現象だから自由ではない」という区別自体に意味があるのか、分からなくなった。