思い出せないのに、嗅ぐと蘇る

過去の体験は、視覚・聴覚・嗅覚・味覚・触覚、そしてそのときの感情が組み合わさって残っているのかもしれないと思った。強く印象に残った出来事は覚えているのに、昨日のことでも思い出せないことがある。

能動的に思い出そうとするときは、視覚的なイメージが比較的思い出しやすいと感じた。声や物音も、「その声が聞こえた気がする」という形で蘇ることがあった。触覚も完全に消えているわけではなく、何らかの感覚として残っているように感じた。

特に不思議だったのは嗅覚だった。匂いそのものを思い出そうとしても、なかなか思い出せない。けれど、過去に嗅いだことのある香りを実際に嗅ぐと、突然その頃の記憶が蘇ることがある。

自分から記憶を探しにいく場合と、感覚をきっかけに記憶が呼び起こされる場合とでは、体験の仕方が違うのではないかと気づいた。音や匂いは、視覚よりも感情に近いところにあるのかもしれない。

記憶は、映像だけでなく複数の感覚や感情が組み合わさって残っている。そして、それぞれの感覚で、記憶へのアクセスの仕方が違っている。