存在するかより、必要としたか

イタコ、ユタ、シャーマン、ミディアム。互いに交流がなかったはずの文化に、よく似た役割の人がいる。どこか一箇所で生まれて世界に広まったというより、それぞれの社会が同じ必要性から独立して同じような役割を作り出した、と考えるほうが自然だった。

人間はどの文化でも、死・病気・苦しみ・不確実な未来から逃れられない。「なぜこんなことが起きたのか」「これからどうすればいいのか」という、簡単には答えの出ない問いに直面し続けてきた。その答えを、目に見えない存在に求める仕組みが、各地でそれぞれに生まれていった。

霊能者やシャーマンの役割は、思っていたより広かった。苦しみに意味を与えること。死者と生者をつなぐこと。将来の決断を助けること。心の支えになること。共同体を結びつけること。「霊が本当にいるかどうか」だけで見ていると、この役割の広さを見落としてしまう。

現代では、この一つの役割が医療・心理学・コーチング・宗教・コミュニティへと分かれていった。病気は医療へ、心の苦しみは心理学へ、人生相談はコーチングへ、死者とのつながりは葬儀や宗教へ。かつて一人のシャーマンが担っていた機能が、専門分野ごとに分業されただけなのかもしれない。

問いを「存在するかどうか」から「なぜ必要としてきたか」に変えると、ずいぶん広い視点で見えてくる。