決めることと、強制することは別

日の丸も君が代も、法律で正式に国旗・国歌と定められたのは1999年の「国旗及び国歌に関する法律」だと知った。ただ、その年に突然生まれたわけではなかった。それよりずっと前から、事実上の国旗・国歌として使われてきたものを、法律が後から明文化しただけだった。

日の丸は江戸時代末期、外国と行き来する日本の船を示す旗として使われ始めた。「日本をイメージさせる印」から「日本を代表する旗」へと、意味が変わっていった歴史があった。君が代の歌詞は『古今和歌集』に載る古い和歌がもとになっていて、今のメロディーがついたのは明治時代。歌詞と曲、それぞれ別の歴史を持っていた。

戦前は、日の丸・君が代が天皇・国家・学校教育・軍隊と強く結びついていた。だから戦後、この結びつきをどう扱うかが大きな議論になった。1999年に法律で定められたあとも、学校での起立・斉唱をめぐって裁判が続いていた。

いちばん残ったのは、「国旗・国歌を法律で決めること」と「個人にその敬意を強制すること」は別の問題だという整理だった。法制化のとき、政府は国民に一律の敬意を強制する意図はないと説明していた。それでも実際には、学校現場で起立や斉唱を職務として命じることの是非が、思想・良心の自由との関係で争われ続けている。

賛成か反対かという単純な話ではなかった。民主主義国家が、国民にどこまで国家の象徴への敬意を求められるのか、という問いだった。