摩耗するから、整う

野生の馬やシマウマの蹄は、誰も削らない。それなのに伸びすぎない。理由は単純だった。餌と水を探して長い距離を歩くから、生活そのものが蹄を削っている。伸びる、歩く、摩耗する、また伸びる。岩場や乾いた硬い地面なら、なおよく削れる。

爪も同じで、歩き、掘り、木に登るうちに削られていく。毛は削れるのではなく、一定期間で成長が止まって抜け替わる。どれも、維持する側に意志がない。環境との摩擦が、そのまま手入れになっている。

人間の頭髪だけが例外で、成長期が長く、伸び続ける。理由には諸説あって、体温調節のため、頭部への日射を遮るため、性選択の結果、と並ぶ。どれも決定打ではないらしい。

いちばん効いたのは、ここだった。身体は、それ自体で完結していない。生活環境との関係の中で維持されている。歩く、走る、登る、掘る、狩る、木に触れる、日光を浴びる。そうした活動が、そのまま身体のメンテナンスになっていた。

人間は文明化で生活環境を大きく変えた。その結果、環境との相互作用で自然に起きていたメンテナンスが、爪切り・散髪・削蹄という人工的な作業に置き換わった。

手入れが必要になったのは、身体が変わったからではなく、環境との摩擦を失ったからだった。