誰も始めていないのに、始まっていた

祭りには発案者がいるものだと、なんとなく思っていた。調べてみると、そうではなかった。

自然への畏敬、感謝、そして恐れ。その感情を地域の人が共有しているうちに、少しずつ形になっていった。共同体が自然発生的に育てた文化だった。誰も始めていないのに、始まっていた。

日本の祭りの多くは神道の神事から来ている。五穀豊穣、豊作祈願、疫病退散、地域の安全。神輿は、神様が町を巡って見てくれるための乗り物だった。

面白いのは、宗教が違っても目的がほとんど同じことだった。クリスマスもイースターもカーニバルも、起源をたどれば感謝と祈りに行き着く。豊作を祝い、季節の節目を祝い、人とのつながりを深める。祈りの形は違っても、祈る理由は変わらない。

そして祭りは、一年にリズムを与えている。夏祭り、秋祭り、年末年始。「今年もこの季節が来た」という感覚は、放っておくと生まれない。節目があるから、生活にメリハリができる。

そう考えると、イベントを設計する人がやっていることは大きい。人を集め、楽しませ、人同士をつなぎ、地域を動かしている。祭りは、いちばん古くて、いちばん長く続いているイベント設計なのかもしれない。